Razlog zbog kog Bob Marly reggae muzika nisu nikada stekli tako široku popularnost nalazimo u èinjenici da reggae, kao specifièan muzièki oblik, nije nikada odustao od svoje duhovne pokretaèke snage, lokalne rastafarijanske vere. I reggae i rastafarijanizam su nastali na Jamajci, tom malom ostrvu koje, kako je negde primeæeno, objedinjuje prirodni raj i društveno-ekonomski pakao.
Nema sumnje da bi Jamaka postala raj na ovoj zemlji da se istorija nije sa njom okrutno poigrala. Jamajku je otkrio Kolumbo 3. maja 1494, Španci su, ubrzo po dolasku na ostrvo, desetkovali domorodaèko stanovništvo, Indijance plemena Aravak, te sun a Jamajku poèeli da stižu prvi robovi iz Afrike. Kada su u 17. veku Englezi preuzeli ostrvo i poèeli da razvijaju kulturu šeæerne trtske, Jamajka je postala glavni centar za trgovinu crnim robljem. Poèetkom devetnaestog veka na plantažama je radilo 300 000 robova. Ukidanjem robstva dolazi do stagnacije privrede i velikih socijalnih previranja. Jamajka postaje britanska kolonija, potom èlan njene zapdnoindijske federacije, a potpunu nezavisnost stièe tek 6. avgusta 1962. godine. U meðuvremenu na ostrvu se naseljavaju Indijci, Kinezi, Evropljani i Arapi, stoga ne èudi što nacionalni moto glasi: “Od mnogih – jedan narod”.
Ovakva mešavina, u koju su se slili najraznovrsniji uticaji morala je da stvori èudnovate duhovne proizvode – neopbiène kada ih posmatramo svaki za sebe, ali sa jedinstvenim odlikama kada ih sagledamo kao celinu. Mislim da neæi pogrešiti ako kao glavne odlike navedem parodiju i mimikriju. Sve, u stvari, poèinje time što engleski robovlasnici nisu dozvoljavali robovima da uèe engleski jezik, u strahu da bi om on mogao poslužiti kao sredstvo zajednièkog sporazumevanja.
Robovi su stoga bili primorani da jezik uèe krišom, prisluškujiæi ili èitajuæi gas a usana belaca. Tako je nasto žargon koji je u prvi mah zvuèao kao parodija engleskog jezika, ali koje se kasnije pokazao kao izvanredno sredstvo odbrane od spolašnjeg uticaja. Jezik je postao toliko hermetièan, da ga više niko sem samih pripadnika, nije mogao razumeti. Slièna stavar se dogodila is a verom: uèenja španske i engleske crkve mešala su se sa afrièkom i lokalnom tradicijom. Nova vera koja se pojavali uz niz drugih, tzv. rastafarijanizam, poslužila se osnovama judeo-hrišæanastva, Biblijom, ali joj je ona poslužila samo kao zaklon, kao mimikrija. Rastafarijanizam je protumaèio Bibliju na svoj naèin, tako da je od nje nastala
Holy Piby.
Neæemo pogrešiti ako kažemo da je rastafarijanizam bio produk naroda bez domovine, narodu koji oseæa da ne pripada mestu na kojem se nalazi. Za rastafarijance (raste) biblijska “obeæana zemlja” jeste Afrika kontinent sa kojeg su njihovi preci silom odvedeni. Povratak u Afriku moæiæe da se ostvari kada se savlada “Vavilon”, koji oznaèava zapadni svet koji se nalazi u vlasti zla (kapitalistièki sistem).
“Vavilon” æe biti savladan onog trenutka kada se pojavi potomak biblijskog kralja Davida, koji æe povesti izgnanike u zemlju njihovog porekla, u Etiopiju. To objašnjava zbog èega raste veruju da je taj èovek bio Haile Selasije, koga su predstavljali kao boga koji živi u svakom èoveku. Haile Selasije je roðen kao Lidž Ras Taafari Makonen (otud naziv rastafarijanci), a prilikom krunisanja pozalo se da je on 225 etiopski car, direktan potomak Solomona i Davida.
Bilo kako bilo rastafarijanizam je pronašao reggae, još jedan specifièan jamajèanski product, kao savršen medij za svoje istraživanje. Muzika na Jamajci se razvijala pod mnoštvom uticija, koji se kreæu od izvorne afrièke muzike do rytham and bluesa amerièkih crnaca.
Slièno jeziku, i muzika pokazuje sklonosti ka parodiranju postojeæih muzièkih formi. Tako je, ustalom nastao “ska”, furiozna instrumentalna muzika u kojoj je naglasak, za razliku od uobièajene zapdne rock ili blues muzike pomeren sa drugog na prvi udarac.
Vremenom, uporedo sa porastom znaèaja smog teksta, ritam je usporen, bas je izvuèen u prvi plan i pojaèan toliko da ovlada telom, i nastao je reggae.
Reggae je, kao muzièka forma postao idealan model za svakog jamajèanskog muzièara koji je imao nešto da kaže. Jedan od njih je bio i Bob Marli.